メンタルヘルスを改善する効果的な方法　手軽に取り組める3つのストレス解消法　心と体をケア

2024年06月17日

　ストレスの多い現代社会では、うつは「心の風邪」と言えるほど、誰もがおちいりやすい状態だ。ストレスによるうつの状態が続くと、体重が増加し、過体重や肥満になりやすくなるという報告がある。

　メンタルヘルスと体重のあいだに関連があり、相互に潜在的に影響をおよぼしあっている。すでに過体重や肥満のある人では、うつなどのメンタルヘルスの悪化が、長期的により大きな体重変化をもたらす可能性もある。

　ストレスを解消してメンタルヘルスを改善することは、肥満や過体重を改善するための重要な要素となる。

　しかし、どのようなストレス解消法が効果があるのかと、悩んでいる人も多い。メンタルヘルスケアの専門家が勧める、効果的なストレス解消法をご紹介する。

自然の生物多様性はメンタルヘルスの改善にも必要

　樹木、植物、鳥、水辺などの多様な自然が保たれている環境にいると、メンタルヘルスを大幅に改善できる可能性があることが、英国のキングスカレッジロンドンの研究で示された。

　研究グループは、周囲の環境がメンタルヘルスにどのように影響するかを測定するために開発されたスマホアプリ「アーバンマインド」を使い、1,998人の利用者から自然の多様性とメンタルヘルスに関するリアルタイムレポートを収集した。

　その結果、多くの人は多様な自然が保たれている環境にいるときに、精神的な幸福度はもっとも高くなり、その影響は最大で8時間持続することが示された。

　「自然がメンタルヘルスにもたらす好ましい影響の4分の1は、自然の多様性によって説明できると考えられます」と、同大学精神医学・心理学・神経科学研究所のライアンハムード氏は言う。

　「都市開発でも、自然の多様性を保存し促進することで、自然のもたらす恩恵を最大化できる可能性があります」としている。

バードウォッチングはストレスを軽減するのに役立つ

　バードウォッチングは、メンタルヘルスを改善し、ストレスを軽減するのに役立つという別の研究を、米国のノースカロライナ州立大学が発表した。

　散歩などの一般的な自然体験に、バードウォッチングを加えることで、よりも主観的幸福度が高くなり、ストレスが軽減されることを、112人の学生を対象とした実験で確かめた。

　「バードウォッチングは、人が自然や野生生物にふれられる体験として、世界中で広く行われている、手軽にできる活動です。都会で働いていたり、生活している人も、身近の環境で行うことができます」と、同大学の森林環境資源学部のニルスピーターソン教授は言う。

　研究グループは参加者を、30分超のバードウォッチングを週に5回行うグループと、自然散策のみを行うグループと、自然とのふれあいをしない対照グループに分けて、幸福感指数の変化を比較した。

　その結果、指数がもっとも改善したのは、バードウォッチングと自然散策を行ったグループだった。

ウォーキングやヨガなどの運動をして心の健康を改善

　ウォーキングや筋トレ、ヨガなどの運動を行うと、血糖値や血圧が改善し、習慣として続けると、心血管疾患・脳卒中・2型糖尿病・肥満・がんなどのリスクが減少することが知られている。

　運動がもたらすメリットはそれだけではなく、メンタルヘルスにも良い影響があらわれる。逆に、運動不足はメンタルヘルスを悪化させる要因になる。

　米国の計123万7,194人を対象にした調査研究で、運動はメンタルに良い効果をもたらしていることが明らかになった。運動を習慣として行っている人は、運動をしていない人に比べ、気分が優れないと感じる日数が月に約1.5日少なくなった。

　逆に、運動を月に2回しかしていない運動不足の人は、気分が優れないと感じる日数が月に2.3日多くなった。

　「運動による利益が最大になったのは、45分間の運動を週3〜5回行っている人でした」と、イェール大学精神医学部のアダムチェクラウド氏は言う。

　「うつ病は世界でメンタル障害の主要な原因になっています。メンタルヘルスの改善に役立つ個別化された運動レジメンが必要とされています。それぞれの人に合った運動の種類や、行う頻度、時間などをみつけることが大切です」としている。